第101章 （4k）开局一切顺利

一脸温和的老猫娘站在灶台前，胖胖的身子挡住了大半个炉灶。

毛茸茸的橘色尾巴在身后缓慢摇摆著。

橘猫以胖而闻名，但她们在老了的时候往往反而会瘦成一把骨头。

但橘子老小姐已经很老了。

却老成了一个球。

只在毛尖上稍微有点白。

不知道是年纪大了还是太胖了，那份猫娘们惯常的慵懒被拉长了好几倍。

她的动作慢吞吞的，切肉慢吞吞，丟进锅里慢吞吞，手背擦额角的时候也慢吞吞。

甚至老得都不喵喵叫了。

橘子老小姐把煮好的燉肉舀进掏空的麵包碗里。

麵包烤得金黄，浓稠的肉汤缓缓向麵包內壁渗去，散发著真正麵粉的醇厚香气。

她端著两个麵包碗，慢悠悠地走到莫伦和莱姆面前。

“慢慢吃，不够还有。”

麵包的顏色偏黄，能吃得出来是陈粉，肉也是肉乾，带著一点久储的灰尘味道。

但是很好吃。

简单又暖和的好吃。

外面院子里，矮山来的鼠娘们每个鼠都领到了一个喷香的小麵包碗，蹲在城堡的石阶上吃得特別开心。

“哇好烫好烫。”

“哇好香好香。”

“哎呀，掉到我衣服上了。”

享用麵包碗需要一点技巧，先吃碗中间的燉肉，等待肉汤慢慢浸透麵包，再一点点吃掉。

若是直接上去就咬，就会像铁匠鼠这样烫得吱哇叫。

“吱哇！”

橘子老小姐从柜子里拿出一个小罐，摇了摇，摸出两颗干莓果。

然后慢悠悠地丟进桌上的小铜锅里。

慢悠悠地加上水。

慢悠悠地搁到炉火上。

“老婆子还记得莫伦小少爷不喝酒的。”

“现在这年头没有莓果汁了，来一杯莓果汤如何？”

“好，多谢橘子小姐。”

明明是即將决定数百只鼠娘去向的贵族磋商。

莫伦和莱姆却跟两个邻居家来做客的孩子一样。

莱姆捧起小木杯抿了一口莓果汤，烫得整个史莱姆缩了一下，小舌头吐了出来。

莫伦也喝了一口。

老实说，莓果加热之后酸味被放大了好几倍，酸酸甜甜的味道不適合做汤。

但这可是无光区难得的正常饮品，比营养糊糊好喝了不知道多少倍。

莫伦很快就把整杯喝完了。

橘子老小姐又在小铜锅里煮上了下一锅汤。

几只鼠娘趴在窗边上，细长的尾巴摆来摆去，小鼻尖使劲嗅著蒸汽。

“好香。”

“有客人来真是少见呀，不过这样也真是挺好。”

橘子老小姐靠在灶台边上，用浑浊的老猫眼，看著院子里那群穿著整齐工装的矮山鼠娘。

莫伦放下杯子，把麵包碗里最后一块麵包皮吃完，郑重地说道：

“橘子小姐，我这次来，是想把柑橘领剩余的鼠娘全都迁到矮山去。”

“好呀。”她就这么轻描淡写地同意了。

莫伦愣了一下。

他其实准备了好几套说辞，结果一套都没用上。

橘子老小姐从围裙口袋里摸出一枚褪色的木质十字架，漆面几乎磨光了，只稍微残留著一点金色。

她胖乎乎的手指捏著十字架，慢慢说道：

“猫老了。以前很多拼了命也要抢的东西，现在都提不起兴趣了。”

“唉，愿女神保佑你们，这该死的世道。”

莱姆的视线落在那枚十字架上，身体不安地往莫伦那边靠了靠。

女爵城堡的墙上，留著壁画被摘走之后的白色痕跡。

壁橱的门敞开著，里面只有一排排简单的木头碟子。

地毯不见了，石板地面光禿禿的。

若是仔细看的话，能在窗外修缮城墙的鼠们脖子上，看到裁剪成围巾形状的地毯。

若是再仔细看的话，能从城堡一个又一个空荡荡的窗户里，猜到它曾经热闹的景象。

莫伦认真地说：

“矮山可以给柑橘领一些补偿。”

“不用，別说什么柑橘领了，猫现在就只是一只老猫，偶尔来看看老猫就好。”

老橘猫摆了摆手。

她站起身，慢悠悠地走到莫伦面前，抬起手，轻轻落在莫伦的头顶上，揉了两下。

“真是的，都长这么大了。”

莫伦和莱姆跟著鼠娘们走出了女爵城堡的大门。

身后，橘子老小姐靠在门框上，举手起来，缓缓地挥了挥。

莱姆走了几步，转过头来看向莫伦。

莫伦感觉到了她的视线。

“你在奇怪，她就这样让咱把鼠娘带走了？”

莱姆点了点头。

“柑橘领毕竟比邻矮山领，这是一方面原因。”

“另一方面，你觉得对於贵族小姐来说，是领地重要还是领民重要？”

莱姆歪著脑袋想了一会儿，小脸上满是困惑。

莫伦看著前方雾气中延伸的矿轨。

“都不重要。说到底，领地是田地，领民是工具。假如贵族小姐尚且没有真的相信那些关於荣耀与信仰的谎话，她便应该明白，在中世纪，最为重要的有两样。”

莫伦竖起两根手指。

“食物，与燃料。因此在无光区，不能生產食物与燃料的领地不重要，还需要消耗食物与燃料的领民也不重要。”

莫伦把手收回口袋里。

“在那些光彩照人的时节，领民是消耗品，是可再生物，是需要担心逃走的家畜。而在阴暗无光的岁月，领民是累赘，是需要计算的损失，是奴隶市场上买家眾多卖家更多的商品。”

“所以，送了也就送了。”

“但这不意味著一般贵族小姐们就会乐意白白放弃她们。商品嘛，总得儘量有个好价钱。”

城堡的高处，几只柑橘领的鼠娘踩在脚手架上往墙缝里塞石块，尾巴翘在身后保持平衡，小小的身影在雾气里忙忙碌碌。

莫伦回头看了一眼逐渐缩小的城堡轮廓。

“而且你別看现在橘子小姐这么和善。在我还小的时候她可不这样，她肯定不是靠好脾气取得现在的地位的。”

莫伦转回头，迈开步子跟上前面列队行进的鼠娘们。

柑橘领算是个好的开始。

但其他几位，恐怕就不是这么慈祥的老小姐了。

数天后。

矮山北拓的队伍称不上势如破竹，但至少也称得上是望风而降。